И все же как образуются антитела? Как осуществляется иммунный ответ?
На способности организма образовывать антитела основывается современная профилактика ряда инфекционных заболеваний. В организм человека искусственно вводят ослабленный микроб (антиген), неспособный вызвать настоящее заболевание. В ответ на его введение вырабатываются антитела, которые в последующем и обеспечивают защиту организма от этого микроба. Такой способ защиты организма, способ профилактики инфекционных болезней называется вакцинацией.
К сожалению, не всегда возникают только защитные антитела. При некоторых условиях образуются антитела с иными физико-химическими и биологическими свойствами. Они способны закрепляться на поверхности различных клеток организма человека, вызывая повышенную чувствительность (сенсибилизацию) к повторному действию антигена. Если тот же антиген (аллерген) вновь попадает в человеческий организм, то он соединяется с антителом прямо на поверхности клетки. Это приводит к повреждению клеточной мембраны, нарушению жизнедеятельности клетки.
Ход подобных аллергических реакций во многом зависит от состояния нервной системы. Был проведен такой эксперимент. В лаборатории морским свинкам повторно вводили аллерген. У находившихся под наркозом животных даже не развились никакие видимые аллергические реакции, в то время как бодрствовавшие гибли от анафилактического шока.
О чем свидетельствуют результаты эксперимента? О том, что ход аллергических реакций контролируется нервной системой и зависит от ее функционального состояния. Если нервная система не находится в состоянии повышенной реактивности, то вероятность развития аллергической реакции будет незначительной. Такой вывод не означает, что аллергию нужно отнести к болезням, развивающимся, что называется, на нервной “почве”. Но считать, что аллергия разовьется скорее у человека, подверженного отрицательным эмоциям, результаты эксперимента дают все основания.
Клетки организма, вступающие во взаимодействие с аллергеном, находятся под постоянным влиянием не только нервных, но и гуморальных факторов. Аллерген и клетки организма взаимодействуют в тканях, которые омываются кровью или лимфой, с растворенными в них различными биологически активными веществами (гистамином, серотонином, брадикинином, гепарином, медленно действующей липопротеидной субстанцией). Эти вещества вызывают различные ответные реакции со стороны систем и органов, включая и такие, как отек тканей, спазм бронхов.
При попадании антигена - чужеродного вещества происходит его контакт с фагоцитами (нейтрофилами и моноцитами крови), трансформация в иммуноген, вызывающий иммунную реакцию организма. Антигенами чаще всего окаваются белки, имеющие большую молекулярную массу. Реже антигенами становятся полисахариды и липополисахариды, также имеющие высокий молекулярный вес. Аллергенами могут стать и некоторые химические вещества, в том числе и лекарственные, с малым молекулярным весом, но только тогда, когда, попав в организм, соединяются с белками тканей. Такие химические вещества называются неполными антигенами (гаптенами).
Иммунный ответ осуществляется Т- и В-лимфоцитами. Упрощенно его можно представить следующим образом. Непосредственно выработкой антител занимаются В-лимфоциты. Т-лимфоциты неоднородны: среди них — так называемые хелперы (помощники), киллеры (убийцы чужеродных клеток, а также собственных клеток, изменивших свою генную структуру) и супрессоры (тормозящие выработку антител). «Приказ» о том, что нужно выработать антитела на данный антиген, В-лимфоциты получают от Т-лимфоцитов, хелперов. Когда нужных антител накопилось достаточно, Т-лимфоциты — супрессоры тормозят их производство. Образовавшиеся антитела накапливаются на поверхности клеточных мембран, а также свободно циркулируют в жидкостях организма или фиксируются на слизистых оболочках и коже.
Организм человека обладает чудесной особенностью защищаться от воздействия различных чужеродных веществ. Защитные реакции чрезвычайно сложны: это глубоко эшелонированная оборона. Первый эшелон ее — кожный и слизистые покровы, второй — лимфатическая система и кровь, третий - клетки и ткани различных органов и систем. В четвертом эшелоне - нервная и эндокринная системы. Каждый из них играет свою, присущую только ему роль, однако деятельность их самым тесным образом взаимосвязана в условиях целостного организма.